Drift Blog

Le championnat de drift de référence, le D1 Grand Prix, s’implantera aux Etats-Unis à partir de l’année prochaine. Jusqu’à aujourd’hui, le D1GP se limitait à trois éditions : Japon, Nouvelle Zélande, Malaysie. A partir de 2008 donc, l’édition américaine viendra grossir les rangs de ce championnat professionnel prestigieux.

Le but de cette série américaine sera de sélectionner les meilleurs pilotes de drift du continent américain, au même titre que les trois autres séries du D1GP permettent aux pilotes d’autres régions du globe de se la péter grave. A la fin de la saison 2008, une manche exceptionnelle regroupera les meilleurs pilotes de chaque série afin d’organiser une rencontre au sommet, sorte de drift battle mondiale, baptisée D1 Grand Prix World Championship Match.

En attendant, voici le programme du D1GP USA pour l’année 2008 :

• Round 1, 8 et 9 mars : Irwindale Speedway, à Irwindale (Californie),
• Round 2, 10 et 11 mai : Moroso Motorsports Park, à Palm Beach (Floride),
• Round 3, 12 et 13 juillet : lieu inconnu pour le moment,
• Round 4 (finale) , 13 et 14 septembre 2008 : New Jersey Motorsports Park (Lightning Course), à Millville (New Jersey),
• D1GP World Championship Match, le 23 novembre : Irwindale Speedway, à Irwindale (Californie).

Parallèlement à cet élargissement géographique, la franchise D1GP devrait évoluer en 2008 au niveau de son règlement. Un travail sera fait afin de standardiser les véhicules et les critères de jugements. C’est le drift king Keiichi Tsuchiya himself qui sera chargé de former les juges de D1GP du monde entier.

On pourrait penser que cette standardisation rendra les épreuves de D1GP encore moins accessibles aux drifteurs modestes. Oui et non. Oui, dans le sens où la standardisation des véhicules impliquera très certainement des équipements de sécurité et contrôles techniques plus exigeants, et non, dans la mesure où l’ikaten va être généralisé à l’ensemble des manches de D1GP (quelle que soit la série).

L’ikaten (”recherche de pilotes” en japonais) offre une chance aux débutants de se faire une place sur le devant de la scène. Les scéances d’ikaten se déroulent traditionnellement en ouverture des manches officielles de D1GP : les drifteurs amateurs participent à une compétition devant les juges officiels de la discipline, qui offriront un license D1 aux plus méritants. La license D1 est obligatoire est obligatoire pour qui veut participer aux épreuves D1GP.

Une séance d’ikaten au Japon :
Bon, c’est bien beau tout ça mais… A quand un D1GP européen ?

Lire également : le programme du D1GP japonais 2008

Sur le site officiel du D1GP, on peut trouver depuis quelques jours le programme des festivités 2008. Comme à l’accoutumée, chaque manche se déroule sur deux jours, avec essais libres et qualifications le premier jour, suivis des battles le second jour. On retrouve les classiques circuits d’Ebisu, Fuji ou encore Suzuka, aux côtés d’Autopolis et Sugo, que l’on a moins l’habitude de voir. On ignore encore sur quelles parties des circuits les pilotes seront jugés.

• Round 1, 29 et 30 mars 2008 : Ebisu
• Round 2, 26 et 27 avril 2008 : Fuji Speedway
• Round 3, 24 et 25 mai 2008 : Suzuka
• Round 4, 2 et 3 août 2008 : Autopolis
• Round 5, 30 et 31 août 2008 : Ebisu
• Round 6, 27 et 28 septembre 2008 : Sportsland Sugo
• Round 7 (finale), 25 et 26 octobre 2008 : Fuji Speedway
• Exhibition Match, 11 et 12 juillet 2008 : Las Vegas

Il y aurait également une manifestation à Irwindale, du 28 au 30 novembre 2008. Celle-ci n’interviendrait pas dans le championnat en lui-même. Il s’agirait manifestement d’une manche d’exhibition, ou manche de clôture.