Découvrez ici les drift kings qui discutent, l’Altezza de Nob’ bardée de canards en carbone, l’Evo de Kumakubo (qui a remporté la première place de l’épreuve), la RX-7 de Suenaga, et un petit crash par ici…

Plus de photos du D1GP de Tokyo : les paddocks et le drift !

Contrairement à ce que l’on avait pu lire, Ken Nomura pilote toujours sa Skyline R34 Blitz, qu’il place à la 8e position.

Lire également : + de photos chez Kultivate, calendrier D1GP 2008.

Le D1GP est sur la mauvaise pente depuis quelques temps, mauvaise nouvelle confirmée par les officiels outre Atlantique : contrairement à ce qui avait été annoncé, il n’y aura pas de championnat de drift D1GP aux Etats-Unis cette année !

Les responsables japonais du D1GP se seraient montrés peu ouverts et peu disponibles quant à l’organisation du championnat sur le territoire américain : « notre but est de continuer à élever le niveau et d’tendre la culture drift dans le monde, mais à l’heure actuelle nous préférons nous consacrer à fond au D1GP japonais ».

Cependant, face à son retentissant succès, le D1GP All Star World Championship sera maintenu cette année, et aura lieu sur le circuit d’Irwindale au mois de novembre. A priori, le D1GP sera de retour aux Etats-Unis en 2009… Mais d’ici là, le Formula D aura pris de l’avance et de l’audience. Personnellement, je suis sûr que les japonais boudent car les américains sont devenus au moins aussi doués, si ce n’est meilleurs, qu’eux ! Wait and see.

En 2008, Nomuken alias le singe drifteur sera aux commandes de la dernière fusée de chez Nissan, la Skyline GT-R R35. Tout simplement magnifique.

Plus d’infos : biographie de Ken Nomura

Le D1 Top Speed Competition mêle habillement drift et run. Les voitures s’élancent dans la ligne droite des stands et accélèrent sur 400 mètres avant d’attaquer deux virages en drift (à droite puis à gauche). Les pilotes déclenchent leur drift aux alentours de 200 km/h avec des chronos aux 400 mètres à faire pâlir une muscle car américaine (certains sont sous les 10 secondes).

D1 Top Speed Competition (partie 1, présentation)

D1 Top Speed Competition (partie 2, compétition)

A l’instar de l’année passée, Nobushige Kumakubo s’est brillament illustré lors de ces battles… Cependant, la victoire finale lui a été arrachée par Vaughn Gittin Jr. et sa Mustang, offrant ainsi aux Etats-Unis une étonnante domination sur le drift mondial. L’équipe japonaise composée de Ken Nomura (qui a perdu en 1/2 finale face à Vaughn), Nobushige Kumakubo, Masato Kawabata, Youichii Imamura etTakahiro Ueno est rentrée à la maison en bonne perdante. Le vent tourne, on dirait !

Crédit photo : netchromes

Ueo est tombé dans les voitures quand il était petit, et commencé la compétition par des épreuves de gymkhana (slalom). Lors d’une journée de gymkhana, un jeune coéquipier l’a défié sur une session touge (course de col en montagne). Ueo en sorti victorieux et fit ainsi son premier pas dans le monde du drift.

Lors des épreuves de D1GP, Ueo pilote une Toyota Sprinter Trueno AE86. Il a toujours été très doué, signant sa première victoire en 2002 -le début d’une longue série-. En 2007, Ueo change de team et de voiture, rejoignant M.O.V.E. au volant de la Nissan 200SX S15 avec laquelle Yasuyuki Kazama remporta l’édition 2005 du D1GP. Ueo ne s’est pas adapté à ce nouveau véhicule, et termine le D1GP 2007 à la vingtième place.

Le clip ci-dessous vous présente Ueo en action : passages de drift en folie, sorties de pistes impressionnantes (pas toujours de lui d’ailleurs), commentaires japonais tordants… Bref, tous les ingrédients nécessaires à une bonne vidéo de drift !

Au programme : théories et connaissances de base du drift, apprentissage des donuts, figure 8, et session d’entrainement sur circuit avec votre propre voiture, aux côtés des instructeurs. Ce cours cible donc principalement les drifteurs débutants, mais les pilotes dotés d’une petite expérience seront les bienvenus (50 places au total). Les instructeurs ne seront autres que :

• Kazuyoshi « Okachan » Okamura, directeur de Yashio Factory (magasin de tuning japonais spécialisé dans les Silvia) et d’Oka-Juku (école de drift japonaise ayant manifesté dans plus de 40 villes).
• Toshiki « Toshiking » Yoshioka, pilote d’une AE86 de 300 chevaux et instructeur à ses heures perdues.

Federal Corporation espère réitérer l’expérience chaque trimestre en 2008. Les frais d’inscription sont de $125 pour les débutants, $100 pour les confirmés, et gratuits si voiture est équipée de pneus Federal !Monsieur Michelin, si vous passez par ici… La même chose en France ? Comment ça je rêve ? C’est bientôt Noël non ?!

« C’est une grande surprise », s’étonne le drift king Keiichi Tsuchiya, précurseur de ce sport. « Les trois dernières années ont été riches en drift partout dans le monde. Les gens croient réellement en ce sport ! ». Pour mémoire, Keiichi Tsuchiya a démocratisé le drift auprès du grand public, en driftant dans des épreuves qui n’étaient absolument pas dédiées au drift (championnats GT japonais, par exemple). « C’était beaucoup plus amusant ! », et on le comprend ! Aujourd’hui, Keiichi Tsuchiya est juge officiel du championnat D1GP.

Le drift à Irwindale, ce n’est pas nouveau. Par contre, du drift de cette ampleur, c’est une première : « les années précédentes, nous essayions simplement de sortir la tête de l’eau avec notre drift. Nous avons voyagé de par le monde pour faire connaitre ce sport. Aux Etats-Unis, le drift est devenu très populaire grâce à la télévision, à l’ESPN et à la Fox. »

Tsuchiya termine en ajoutant que « nous voulons réitérer cette compétition All-Star d’année en année, que cela soit au Japon ou ailleurs dans le monde ». Gageons que le All-Star world Championship deviendra la compétition de référence du drift au niveau mondial… Le Race of Champions du drift, en quelques sortes.

A l’heure où j’écris ces lignes, ce championnat de drift mondial est terminé. Je ne manquerai pas de vous faire part des résultats du All-Star World Championship dès qu’ils parviendront jusqu’à mes oreilles. Stay tuned on driftblog.fr !
(illustration : Keiichi Tsuchiya, incarnant le pecheur sur le port dans Fast & Furious Tokyo Drift)